Smaart^® no es una tecnología única sino una evolucionada colección de herramientas de medición de audio y técnicas para el análisis y la optimización de sistemas de sonido. Si usted es un ingeniero de sonido para directo o contratista de sonido, probablemente ya estará asombrado por la reputación de Smaart como el estándar dorado en este campo.

La versión totalmente equipada de Smaart de Rational Acoustics es un juego de herramientas muy avanzadas de análisis de audio multiplataforma y multi canal para Mac^® y Windows^® que ha sido diseñado para los ingenieros de audio profesionales. Es increíblemente potente y sofisticado.

El tamaño importa

El tamaño de la sala impacta directamente en lo bien que se reproducirán ciertas frecuencias. Si mide una sala por su diagonal, descubrirá lo bien que esa sala será capaz de sostener las frecuencias graves. Por ejemplo, una onda de 50 Hz mide unos 22.6 pies (6.89 m). Por lo que una sala que tenga 45 pies de diagonal va a generar bajas frecuencias de forma más efectiva que una sala que tenga 15 pies de diagonal.

Cuando la anchura o largura de una sala se correlaciona directamente con el tamaño de una forma de onda en una frecuencia específica, es posible que se genere una onda estacionaria allí donde el sonido inicial y el sonido reflejado comiencen a reforzarse entre sí.

Digamos que tenemos una sala larga y estrecha donde la distancia entre un lado y el otro sea de 22.6 pies. Cuando una onda de 50 Hz rebote contra la pared, la onda reflejada viaja de vuelta por la misma ruta y rebota en la otra pared y el ciclo se repite. En una sala de estas características, 50 Hz se reproducen muy bien—quizá incluso un poco demasiado bien. Por lo que su mezcla tendrá un extremo de graves más pesado.

Superficies y materiales de construcción

La construcción de una sala, incluyendo el amueblado, puede tener también un dráctico impacto sobre su sello sonoro.

Aunque puede que no pensemos en ello a menudo, las ondas de bajas frecuencias son lo bastante potentes para hacer que las paredes, techo e incluso el suelo se flexionen y muevan. A esto se le llama acción diafragmática, y disipa energía y despega la definición del extremo de graves. Por eso, si está un un viejo molino de algodón, y las paredes y suelo están construidos de cemento grueso que no vibra mucho, la respuesta de graves va a ser mucho más potente que si ha montado un espectáculo en un viejo almacén donde las paredes están hechas de tableros de barcaza y hojalata.

Otra forma en que una sala interactúa con las ondas del sonido es a través de la reflectividad. Algo de esto es bastante obvio: las superficies blandas como las cortinas y las moquetas absorben más las altas frecuencias, mientras que las superficies duras las reflejan, lo que enfatiza los agudos. Las paredes paralelas, los cuchitriles de formas raras y las balconadas o terrazas, todos afectan a la acústica de la sala.

Las reflexiones pueden ser buenas o malas. Tenga en cuenta el efecto de las reflexiones de una catedral sobre un coro o piano; este tipo de reverberación (reverb) es muy deseable. Pero no todas las reverbs son buenas.

Las reflexiones también pueden causar filtrado en peine (comb filtering). Por ejemplo, si un altavoz se coloca cerca de una superficie reflectante (digamos, una pared de cemento o de paneles de yeso pintado), el sonido directo que provenga del altavoz y el sonido reflejado que provenga de la pared pueden llegar al oído del oyente desfasados entre si. Esto crea cancelación y reforzamiento, a veces en frecuencias difíciles de predecir.

Un sistema debidamente optimizado y alineado produce un mejor y más eficiente sistema ya que sus amplificadores no están funcionando para empujar frecuencias no necesarias. Le permite mezclar de forma más consistente; sin tener que pensar ya en la sala, puede mezclar una actuación en particular de la misma forma cada vez.

También podrá crear mezclas de forma más sencilla que sean apropiadas para ciertos géneros musicales en especial; por ejemplo, puede calibrar el sistema de forma distinta para un espectáculo de rock con mucho bajo y volumen alto que para un cuarteto de cuerdas clásico.

La pantalla del Smaart Spectra Spectrograph muestra en el gráfico una serie continua de mediciones del espectro con la frecuencia en un eje, el tiempo en otro y el nivel indicado en colores.

Cuando un banda de frecuencia del espectro está por encima del umbral más bajo, se muestra en el gráfico, comenzando con un color azul oscuro a niveles menores, y realizando una transición hacia el verde, amarillo, naranja y rojo con los niveles más altos — mostrando en última instancia blanco si el nivel alcanza o pasa del umbral superior.

Esto es particularmente útil para identificar rápido tendencias de larga duración como frecuencias de retroalimentación—un tono constante retroalimentado resalta vívamente como una línea vertical—para que pueda anularlas con las EQs gráficas de StudioLive.

Nuestros amigos en Sonic Sense han creado un vídeo instructivo que le muestra cómo usar un mezclador StudioLive , VSL (un predecesor de UC Surface), Smaart Spectrograph y el Smaart Room Analysis Wizard para controlar la retroalimentación de los monitores de escenario. ¡Véalo aquí!

Puesto que Smaart Spectrograph es un flujo continuo de información de frecuencia en tiempo real, el acople es visible al instante en Smaart Spectrograph como una “raya” vívida blanca/roja moviéndose hacia arriba en el flujo de la pantalla. Es super sencillo reducir la banda de frecuencia más cercana. Sólo tiene que reducir el deslizador correspondiente de la GEQ de 31 bandas para eliminar al instante el acople.

Funciona con mezclas de monitor aux y cuñas de escenarios. Funciona con los altavoces principales P.A. ¡Es mucho mejor que cualquier otro método de supresión de acople, incluyendo Feedback Rodents!

La habilidad de analizar el contenido de frecuencias—específicamente la capacidad de visualizar las frecuencias exactas que estás escuchando a fin de afinar en las áreas problemáticas—convierte al RTA en un arma secreta para el ingeniero de mezcla. Puesto que está viendo exactamente lo que sus oídos están escuchando, puede verificar rápido que está eligiendo las frecuencias correctas al realizar los ajustes.

Esto es especialmente útil al configurar su mezcla. Puesto que no hay información del historial para el RTA—una vez que un evento sucede, se va—puede inmediatamente ver si ha corregido o no el problema.

Digamos que tiene un tom de suelo particularmente blancucho. Solo tiene que poner en solo ese canal en su mezcla principal usando la función SIP de su StudioLive y echarle un vistazo a la EQ gráfica de su Bus Principal. Podrá ver rápido qué frecuencia necesita marcar. Seleccione el canal del Tom de duelo en su StudioLive u marque la curva de EQ adecuada en su Fat Channel. Use el espectrógrafo en la EQ del FAt Channel de la mezcla aux para eliminar quirúrgicamente el acople y reserve su EQ gráfica para ajustes estéticos para los intérpretes. Puede ver el cambio RTA y usar sus oídos para verificar que sus cambios son correctos.

Un micrófono de medición es un tipo especial de micrófono de condensador que está diseñado para ofrecer una precisa reproducción de las características sonoras de una sala para su uso con herramientas de análisis de audio, como los analizadores a tiempo real y espectrógrafos.

Los micrófonos de medición tienen típicamente un patrón polar omnidireccional y entregan una respuesta en frecuencia muy plana entre un extremo de graves de 5 Hz a 30 Hz y un extremo de agudos de 15 a 30 kHz.

Aunque los micrófonos de medición pueden ser bastante caros, los modelos más asequibles realizarán el trabajo sin problemas cuando se emparejen con los Smaart System Wizards.

El SRA Wizard le guia por los pasos a seguir para conseguir una señal o trazo de respuesta en frecuencia para su sistema de audio. Una señal o trazo de respuesta en frecuencia es el resultado marcado (frecuencia y amplitud) de la medición del sistema.

En VSL-AI, esta medición se calcula usando la función de transferencia de Rational Acoustics, que es un conjunto de algoritmos patentados que comparan la señal de un micro de medición a ruido rosa generado por un ordenador.

El asistente SRA (Análisis de sala Smaart) puede realizar un análisis básico o uno avanzado.

El análisis básico requiere que usted tome una única medición de su sistema. Cuando se haya completado el análisis, el asistente continuará sacando ruido rosa por su sistema mientras ecualiza, permitiéndole ver los efectos de sus filtros en tiempo real.

Un análisis avanzado (Advanced Analysis) necesita que usted tome tres mediciones distintas, con el micro en diferentes posiciones, y generará un trazo de frecuencia-respuesta más preciso de su sistema sacando una media de sus mediciones. Una vez que se haya generado el trazo, este asistente ya no continuará analizando su sistema. Para ver los efectos de sus filtros, solo tiene que ejecutar el asistente de nuevo.

Puesto que Smaart está integrado en UC Surface, el software reconoce salidas vinculadas en estéreo y las trata como corresponde.

Faltan cinco minutos para que comience la actuación, y de repente el batería dice que no sale nada de su monitor. O le hace un favor a una amiga y controla el sonido en su club porque tiene la gripe, y se presenta sin saber qué auxiliar está conectado a qué monitor o qué sub está controlando qué relleno lateral. ¡El asistente Smaart Output Check fue diseñado para hacer que estos problemas desaparezcan como por arte de magia!

Tomando por un momento el control sobre el encaminamiento y volumen de una salida y conectándole ruido rosa, el asistente Smaart Output Check le permite descubrir rápido qué altavoz está conectado a qué sitio y le ayuda a ir rápido a la raíz de un problema de encaminamiento. En el caso del batería con un monitor en silencio, si escucha ruido rosa, se puede ahorrar diez minutos de frenética búsqueda en el cableado para descubrir que simplemente el nivel de salida se bajó sin querer en su mezcla auxiliar.

El asistente de retardo del sistema (SSD Wizard) compara una señal de un micro de medición apuntando al sistema principal de altavoces con la señal del sistema secundario de altavoces y muestra la cantidad de retardo acústico entre los dos sistemas. Cuando pulsa en Apply (aplicar), esa cantidad de retardo se aplicará al retardo incorporado de la salida para la salida de subgrupo de StudioLive que alimenta al sistema secundario. La salida del sistema secundario se alineará en el tiempo con el sistema frontal.

Es posible alinear en el tiempo múltiples sistemas secundarios usando esta herramienta y las salidas de subgrupo de los mezcladores StudioLive.

Esa es la versión corta pero no cuenta toda la historia. Vamos a profundizar un poco más, comenzando por... ¿porqué iba a necesitar esta herramienta? Usando múltiples juegos de altavoces en una actuación de directo puede marcar una gran diferencia en la calidad del sonido. En vez de depender de un par de altavoces front-of-house para llenar toda la sala, puede crear zonas de escucha por toda la sala para que su sistema front-of-house solo necesite estar lo suficientemente alto para cubrir el frontal de la sala. Esto le permite bajar el nivel, dar un descanso a los oídos de la audiencia de la zona delantera y obtener una mejor fidelidad de los altavoces. Sin embargo, no es tan fácil como poner un par extra de altavoces y ya está. Cualquier juego adicional de altavoces tendrá que retardarse; o de lo contrario el público percibirá que el sonido viene de las paredes, en vez del escenario.

O incluso peor, puesto que la electricidad viaja mucho más rápido que el sonido, los oyentes al final de la sala quizá escuchen el sonido proveniente del juego de altavoces más cercano antes de escuchar el sonido del escenario, lo que puede apagar el ataque y la percepción del sonido y crear un efecto de phasing desagradable. Para compensarlo, necesitará retardar la señal que vaya al juego adicional de altavoces.

Para fines prácticos, podemos decir que a nivel del mar, a una temperatura del aires de 32º F (0º C), el sonido viaja a través del aire seco (0% humedad) a una velocidad de 1,130 pies (344.4 metros) por segundo. Por lo tanto, el sonido tarda 1 ms en viajar 0.88 pies (26.8 centímetros). Pero la velocidad del sonido cambia a medida que cambia la temperatura y humedad del aire.

¿Pero qué pasa si está configurando un sistema para una actuación al aire libre, digamos en, Baton Rouge, Louisiana, en agosto, cuando la temperatura y humedad están desagradablemente por encima de lo “normal”? Puede que los cálculos salgan un poco mal, a menos que sea un genio calculando el efecto de la presión barométrica y atmosférica sobre las ondas de sonido.

El asistente SSD es un proceso automatizado que calcula y ajusta el tiempo de retardo correcto entre dos sistemas de rango completo. El objetivo de este asistente es ajustar el tiempo de retardo para un sistema secundario que está recibiendo señal desde uno o más subgrupos. ¡No se necesita calculadora, ni reglas deslizantes ni contar con los dedos!